Andrew Cushen : Arrêtez de traiter Internet comme un luxe – c’est un utilitaire essentiel

OPINION

Nous sommes en 2022. Nous dépendons d’Internet comme de l’électricité et de l’eau courante – les services publics qui alimentent notre vie quotidienne. Pourtant, Internet est en quelque sorte traité comme un luxe.

La semaine dernière, le
les habitants de Taumarunui ont été coupés d’internet pendant six jours. Pire encore, ils avaient peu d’indications sur le moment où il serait remis sous tension. Au cours de la panne, nous avons vu ce qui se passe lorsque l’Internet est traité comme un luxe. C’était juste une autre démonstration qu’Internet est une nécessité. Comme l’eau courante. Comme le pouvoir.

Pendant ces six jours, la ville de 5000 habitants a lutté. Qu’il s’agisse d’essayer de payer des factures en ligne, d’accéder à des services bancaires par Internet, de divertir les enfants, de rester en contact avec vos amis et votre famille ou de suivre l’actualité. Taumarunui est retombé dans les années 90. Soyons réalistes – Internet est bien plus que le luxe de jeter sur Netflix, de lire des gags sur les réseaux sociaux ou de commander Uber Eats.

Les entreprises ne pouvaient pas utiliser Eftpos, prendre des commandes en ligne, utiliser leurs systèmes en ligne ou accéder aux e-mails. Cela a eu des impacts importants sur les services essentiels, en particulier pour les plus vulnérables. La pharmacie locale avait du mal à traiter les ordonnances. Ils n’avaient plus qu’une seule ligne téléphonique et devaient acheter un modem de secours. Les guichets automatiques ont même manqué d’argent.

Même nos systèmes centraux ne sont pas toujours là pour nous soutenir lorsque Internet est en panne. La plupart des services quotidiens sur lesquels nous comptons sont désormais fondamentalement liés à Internet pour fonctionner correctement.

Lorsqu’il y a une panne d’eau ou d’électricité, des ressources sont consacrées à la réparer presque instantanément. Pensez aux conduites d’eau cassées à Wellington où des routes entières ont été fermées, provoquant le chaos pour assurer la réparation la plus rapide possible. Si Internet était considéré comme le véritable utilitaire qu’il est, nous aurions vu des modems à Taumarunui s’allumer beaucoup plus rapidement que six jours.

Pendant un certain temps, la ville n’avait aucune idée du moment où leur Internet serait rétabli. Dans un cadre de services publics, nous nous attendrions à des réparations meilleures et plus rapides, à des délais et des responsabilités clairs, et aux conséquences de ne pas les respecter.

Pour être clair, il ne s’agit pas d’un exercice visant à pointer du doigt les grands opérateurs de télécommunications ou les fournisseurs de réseaux. Ils font de leur mieux pour fournir Internet au pays tous les jours – c’est admirable. Il ne fait aucun doute que des pannes se produisent, mais un cadre de services publics fonctionnerait en faveur de Chorus, où des ressources appropriées seraient envisagées pour s’assurer qu’Internet est traité comme les autres réseaux de services publics.

Tout le monde devrait avoir accès à Internet, tout le temps. Tant de services nous y poussent. Services de télésanté, recherche d’emploi, e-learning pour les étudiants, banque en ligne, sans oublier les informations importantes sur le Covid-19 et les aides gouvernementales. La panne à Taumarunui montre qu’Internet est un élément vital et fondamental de nos vies. On doit pouvoir s’y fier.

Ce n’est pas le cas pour tout le monde cependant. C’est une autre chose qu’avoir un cadre d’utilité aiderait. Actuellement, une famille en difficulté peut obtenir une subvention du gouvernement pour aider à payer ses factures. Mais, ils sont incapables d’utiliser l’argent pour payer leur internet. Ils peuvent l’utiliser pour d’autres choses vitales – l’électricité, l’eau et le gaz.

Si Internet était traité comme un utilitaire, nous travaillerions très dur pour nous assurer que tout le monde puisse y accéder. Nous dirions adieu à la fracture numérique. C’est l’écart entre quelqu’un qui peut allumer Netflix et regarder n’importe quoi en 4K, et ceux qui ont du mal à charger un e-mail. La fracture numérique est la distance entre les enfants des écoles qui n’ont pas la technologie pour étudier alors que d’autres dans des positions plus privilégiées n’y penseraient pas à deux fois. Une panne de six jours comme celle-ci ne fait que creuser l’écart.

Dans un cadre de services publics, nous nous attendrions à ce que tout le monde à Aotearoa dispose d’une excellente couverture Internet, tout comme nous nous attendrions à des réparations rapides. Et nous nous attendrions à ce que les familles en difficulté aient l’aide dont elles ont besoin pour payer cette nécessité.

Beaucoup peut être gagné si nous repensons notre attitude collective envers Internet et le traitons comme l’élément essentiel de notre vie quotidienne qu’il est vraiment. La première étape pour y parvenir est de repenser la réglementation pour soutenir un cadre de services publics. C’est le moment.

• Andrew Cushen est le directeur général par intérim d’InternetNZ, la maison de .nz.